故宫旧称紫禁城。是明清两代皇宫，中国现存最大最完整的古建筑群。１９８８年被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”。

故宫以中轴线对称的建筑形式分为三组建筑群。午门至乾清门为外朝，由三大殿、文华殿、武英殿等组成，处理内外政务、举办重大典仪活动。自乾清宫至御花园，西半部为西六宫是后妃居住地，东半部为乾隆花园是太子居住场所和乾隆晚年生活地。外廷建筑风格气势宏大、庄严肃穆；内廷类似江南园林，北京四合院，御花园和乾隆花园更是古木森森、山石雄秀、生活气息十分浓厚。

故宫是世界上最大的宫殿，占地72万平方米（长960米，宽750米），建筑面积15万平方米，始建于公元1406，1420年建成，是明朝第皇帝朱棣始建，设计者蒯祥（1397—1481年，字廷瑞，苏州人），占地面积78万平方米，用30万民工，共建了14年，有房屋9999间半，主要建筑是太和殿、中和殿和保和殿，保和殿也是科举考试举行殿试的地方，科举考试的一至三名分别称状元、榜眼、探花。

故宫严格地按《周礼·考工记》中“前朝后市，左祖右社”的帝都营建原则建造，其前半部分为外廷，是皇帝朝政场所。建筑庄严、宏伟，特别是太和殿、中和殿和保和殿三大殿，建筑在8米高的三层汉白玉石阶上，以显示封建帝王至高无上的威严，太和殿座落在紫禁城对角线的中心，故宫的设计者认为，不这样不足以显示皇帝的威严，不足以震摄天下。

现在我们参观时都为故宫的宏大而叹服，这一点在参观三大殿时感觉最明显，故宫是目前世界上最大的宫殿。

午门是紫禁城的正门。东西北三面以12米高的城台相连，环抱一个方形广场。当中的正门平时只有皇帝才可以出入，皇帝大婚时皇后可以进一次，殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。文武大臣按文东武西由两侧门出入。

故宫近年推出珍宝，钟表、绘画、陶瓷、青铜器等系列专馆展出珍贵的收藏品，并展出50周年入藏精品、花卉展等史题展览。到此旅游买到导游书、导游卡，还能购到绘画、陶瓷、青铜、雕刻、书法等书籍以及故宫旅游纪念品。

【故宫参观的重点】（必看）

1、故宫中路外庭的三大殿(太和殿、中和殿、保和殿)、内庭三大殿（总长近一公里，走下来1个半小时）；

2、故宫西路(主要是养心殿，位于西路南端，从雍正开始清代8个皇帝在此居住，参观半小时)；

3、珍宝馆（在外东路，收藏有大量的故宫珍宝，票价10元，下午3点半停止售票，细看要3小时）。

【行程建议】

因故宫面积很大，除了中、东、西三路外，还有绘画馆和陶瓷馆，全部看下来一天也不够。故针对您的时间，提出以下建议：

1、2至3小时，南门进北门出(或相反)：只看中路，进南门出北门，在乾清门处，向西参观养心殿(因养心殿住过从雍正到宣统（溥仪）8个皇帝，因此一定要看)，再回到中路继续参观。

2、4个小时，进哪个门还从哪个门返回（以进南门为例）：从中路一直走到御花园，再向西参观故宫西路（储秀宫、养心殿等）。

3、4个小时以上：前段路线同2，参观完养心殿后向东参观外东路（珍宝馆）。

因参观故宫不让带包，因此参观时最好不要带较大的包（外宾除外），另外故宫在进行百年大修，最主要景点三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）的维修至2007年底结束，全部维修要到2020年结束。

(注：故宫的网页大部分是按建筑的位置由南往北排列，因此最好从下往上顺序游览)

【门票】

淡季（每年11月1日至来年3月31日）40元，旺季（每年4月1日至10月31日）60元；学生凭证20元。珍宝馆和钟表馆门票各10元。

故宫每周二对中小学生集体参观免费，需事先联系、预约，电话：(010)65237344

【景点交通】

公交车10、20、802、特1、52、203、59、2、210、205、无障碍专线、1、4、37、120、728、地铁一线天安门停靠

【开放时间】

10月16日至4月15日，开馆时间 8:30--16:30，止票时间 15:30（含钟表馆、珍宝馆）

4月16日至10月15日，开馆时间 8:30--17:00，止票时间 16:00（含钟表馆、珍宝馆）

【小贴士】

游故宫最好以中路为主，若时间许可的话，可到西路走走看看。爱好书法的人可不要错过养心殿西暖阁的三希堂，这里曾珍藏有三幅闻名遐迩的字帖。